世界上所有草地中组成最复杂、景观最华丽、产量最高、自然条件最为优越的一类草原不在别的地方，就在内蒙古东部呼伦贝尔盟、锡林郭勒盟东部以及其它类似的一些地区，这就是温带草甸草原。

  温带草甸草原是森林向草原过渡的一种植被类型。形成在比较湿润的天气特征情况下，年降水量一般在450毫米左右。土壤为?钙土。这类草原植物种类组成相当复杂，一般每平方米内有不同植物5种，其中多数是对水分条件要求比较高的种类，如贝加尔针茅、地榆、黄花、日阴菅等等。草甸草原植物群落的高度可达到40-50厘米，每公顷可产干草1600-2400公斤，因而是温带草原中产量最高的一种类型。这类草原是发展牛、马等大家畜较好的畜牧业基地。也是草原生态旅游极好的去处。但是这类草原自然条件较好，因而被开垦作农田，种植春小麦、油菜的面积较大。也正由于如此，草甸草原保存面积不大。而一旦被开垦为农田，则严重退化现象将不可避免的发生。

  在那么多类型的草原中，那一种草原最典型和最有代表性呢？所谓最典型，就是说它的气候、植物、动物、土壤等最能代表草原的生态环境。根据各方面的研究，一致认为大针茅典型草原是最有代表性的类型。为什么呢？因为大针茅草原形成的自然条件是温暖半干旱的气候，年降水量平均350毫米左右，土壤为栗钙土。主要分布于内蒙古高原的中部地区。组成大针茅草原的植物约60种，每平方米15种左右。主要有大针茅、羊草、克氏针茅、冷蒿、苔草、知母、糙隐子草等。这一类草原平均高度30厘米左右，每公顷产草量1300-2000公斤。在土地利用上主要是用于打草场，局部地区为放牧场。但如果用于放牧，由于大针茅的果颖有很强的芒针，常常刺入羊皮，在羊皮上留下许多针孔，会影响羊皮的质量。这一类型草地不可开垦为农田。大针茅典型草原面临的最严重的问题是生态系统的退化。

  草原多形成于干旱、半干旱天气特征情况下，降水量较少，土壤和大气很长时间内都处于很缺水的状态，但是有一种草地不仅不缺水，而且很湿润，这就是沼泽，它是草地的一种。在我国辽阔的东北平原，除羊草草地外，还有大面积的沼泽草地。沼泽草地主要分布于相对低洼的地方，如齐齐哈尔附近的札龙。沼泽草地植被的植物种类组成最简单，主要以禾本科植物为主，如芦苇、香蒲、茭笋、水烛等，芦苇沼泽草地植物高度一般较高，可达到150-250厘米，生物量较高，每公顷可产干草3000公斤，沼泽草地常与大面积的水体相联，因而常成为湿地的重要组成部分。由于沼泽草地特殊的生态环境，所以成为许多候鸟迁徙停留之处，如有名的丹顶鹤和许多其它鹤类，从三月底到八月底常在这些地区停留、繁殖、生活。因而在这些地区建立自然保护区就十分必要。我国有名的札龙、向海、达里诺尔等自然保护区就是这方面的代表。这类沼泽地有绝佳的景观和极好的科研价值，所以要很好保护。

  最湿润的草地是沼泽，那么最干旱的草地是什么呢？地球上最干旱的草地是--荒漠草原。

  荒漠草原是草原向荒漠过渡的一类草原，是草原植被中最干旱的一类草原。在我国，荒漠草原主要分布于内蒙古的京二线以西地区，如西苏旗等地。这类草原年降水量一般只有200毫米左右，生产力较低，平均每亩约455公斤。不过在这些地区有许多特殊的植物很有价值，发菜就是这里面一种。发菜是一种低等植物，形状如头发，故而得名，因其蛋白质含量较高，更重要的是因为发菜与发财谐音，因而受到希望发财的人们的喜爱。搂取发菜对草场常导致非常严重破坏，故我国政府命令禁止搂取发菜，自2000年起，更颁令取缔发菜市场。荒漠草原地区生态环境严酷，放牧牛、绵羊都很困难，只有山羊、骆驼等可以生存。

  在我国云南南部元江、澜沧江、怒江及其若干支流所流经的山地峡谷地区，分布着我国最为干热的草地，这里气候炎热而干旱，年降雨量小于1000毫米，集中于雨季，而旱季较长，蒸发量一般大于降雨量的2-4倍，有很明显而特殊的干热河谷气候。土壤是红褐色的红壤，多含砂质和石砾或碎石。水土流失严重，土层浅薄而贫瘠，在河漫滩以上较低的台地上，首先形成稀疏的旱生草丛，逐渐演化形成稀树草原。

  元江干热河谷的稀树草原，以扭黄茅为主构成草本层，高度达60-80厘米，地面覆盖度可达到90%。草本层中还有双花草、小菅草等，灌木生长分散，丛生，高度多在100厘米以下，覆盖度很小，虾子花、牛角爪、疏序黄荆、红花柴、元江羊蹄甲、火索麻、朴叶扁担杆等有零星分布。稀疏孤立的乔木树种，一般高3-7米，树种有木棉、厚皮树、毛叶黄杞、火绳树、余甘子、九层皮等。这种稀树草原多作为放牧场，也种植某些热带作物。但由于自然条件较差，土壤贫瘠，所以生产力都较低。

  世界上海拔最高，温度最低，气候最寒冷，自然条件最为严酷的草地分布在我国的青藏高原。

  青藏高原是我国第三个地形阶梯，其海拔高度都在3000米以上。这里温度低，气候寒冷，太阳辐射强，尤其是紫外线辐射高，风大、风多，植物生长期很短。土壤被强烈风化，且土层浅薄。在这种条件下生长的植物必定能适应这一恶劣的生态环境，蒿草等植物就具备这一能力。在青藏高原有大面积的以蒿草为主的草地。如西藏东部、青海东南部、以及阿坝等比较湿润地区。而构成这一草地的植物，除蒿草外，还有高禾草、苔草及杂类草等，蒿草高寒草甸草丛平均高度低于20厘米，产草量较低，但地下部分生物量很高，而且植物地下部分根系纵横交错，密集成网，十分发达。这类草地由于温度低，故有机物质分解很慢，土壤有机质含量很高，但有效养分常很缺乏。青藏高原的这种高寒草甸由于草质柔软，营养丰富，食口性强，是很好的牧场，家畜也很具特色，牦牛、藏羊是其代表。同样由于长期以来的重农轻牧，以及重家畜而轻草场的观念与政策，所以青藏高原高寒草地也同样面临着严重的退化问题。

  在我国内蒙古、陕北、宁夏、青海、甘肃和新疆等省区，分布着较大面积的盐生草甸，这是一种最耐盐的草地，这种草地由具适盐、耐盐或抗盐特性的多年生盐生植物（包括潜水中生植物）所组成。盐生草甸由于环境条件严酷，种类组成比较贫乏，很多种类具有适应盐化土壤的特征。有些种类根系很深（如大叶白麻、甘草、芨芨草），以躲避含盐量很高的表层土壤；有的叶肉质化（如西伯利亚蓼、盐爪爪等）；有的通过向外分泌盐分以避免过剩金属离子的危害（如补血草、柽柳等）。芨芨草盐生草甸是其中一个代表，这种草甸中的芨芨草为盐生旱生禾草，生态适应幅度很大，常形成巨大的密丛，草丛高一般100-150厘米，高者可达200厘米，叶层高约60--80厘米；群落的种类常有10多种，总盖度40-60（80）%。因地下水位深浅和盐渍化程度的不同而形成各种不同群落。与芨芨草一起还有赖草、小獐茅、芦苇、鹅绒委陵菜、野胡麻、肉叶雾冰藜、樟味藜等。

  芨芨草草甸产草量变动较大，亩产鲜草一般为400--600斤，高者可达1000斤；芨芨草幼嫩时期草质较好，花期以后秆硬叶枯，草质显著变差。

  芨芨草草甸广泛地作为天然放牧场利用，主要是大牲畜的冬季放牧场，春秋也常利用，部分地区也放牧羊群，特别是寒冷季节和干旱时期，牧草缺乏，但它能残存。

  在新疆阿尔泰山以及塔尔巴哈台山，乌尔卡沙尔山，沙乌尔山等山地分布着最漂亮的山地草原，这里的草原与哈萨克斯坦的草原连为一体，成为欧亚大陆草原的一部分。

  这一草原区域，山前平原及低山区的降水量约为120-200毫米，随着海拔升高，有所增加；1500-2000米的中山地带降水量可在500毫米以上。降水量的季节分配特点自西北向东南有很大差异。其中夏季降水量占30.6%，春季占21%，冬季占18%，秋季占30%，降水分配还比较均匀。

  这一草原以广泛分布的沙生针茅为其重要特点。其次还有沟叶羊茅、小蒿等。这一草原区是新疆最重要的畜牧业基地之一。其天然草场有效利用面积占全新疆的1/5，在全新疆草场平衡中的载畜能力为1/4，草场的主要缺点是冬场面积太小，所以四季草场不平衡，夏场有富余，冬场不足，这样的一种情况成为更逐步发展畜牧业的严重障碍。所以改良冬场，建立稳产高产的人工饲草饲料基地，是保证该地区畜牧业发展的重要措施。

  地球表面有20%的面积都是草地，如此大面积的草地，形成于不同的天气特征情况下，表现出不同的外貌特征，并具有不一样的动植物种类组成。草地科学家将其划分为不同的草地类型，如高草原、矮草原以及稀树干草原、荒漠、草甸等。在这些不一样的草原中，高草原是生产力最高、土壤最为肥沃的类型。

  高草原是指草丛高度1米左右的天然草地。这类草原多形成于降水量500毫米左右比较好的天气特征情况下。在优良的天气特征情况下，为植物生长提供了好的环境。因为植物种类丰富，植物生产力高，植物地上部分以及根系生物量都很高，这就为有机质的积累与分解，提供了好的物质基础。因之形成了土层深厚，有机质含量较高，肥沃的土壤。由于这类草原条件较好，所以大都被开垦为农田。如我国的东北、乌克兰、美国的南部等地。而且成为好的玉米、小麦产地。而保存较好的高草原在阿根廷、乌拉圭、巴西等国仍有较大面积，这些地区的牧草是发展草地畜牧业的主要资源。

  与高草原不同的是矮草原，矮草原是指草丛高度50厘米左右的天然草地。这类草原形成于降水量低于400毫米的天气特征情况下。这类草原植物种类组成最简单，产草量较低，自然条件较差。如欧亚草原的中部，美国西部、非洲荒漠的外围等。从全世界来看，这类草原多数都还保存着原始面貌。没有开垦为农田，大多数都用在放牧利用，饲养羊、牛等，是重要的畜牧业基地之一。由于这类草原生态环境比较差，故一旦被开垦，常引起沙化，遇恶劣天气特征情况，可形成黑风暴。美国在30年代，苏联在50年代发生过的黑风暴事件，都是在这种背景下发生的。我国频繁发生的沙尘暴，其沙尘来源也与矮草原退化有关。

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