龟鳖，在地球上生存了2.2亿年。我们的祖先，曾以龟甲载文、以龟甲占卜、以龟甲入药、以神龟镇宅、仿龟甲制作战衣……。在中国，没有哪一个真实存在的物种，像龟这样，与我们的民间传统文化、宗教信仰、医学起源、饮食上的习惯联系如此紧密。

  为了研究龟类起源与发展，更好地保护这一古老的物种，海南师范大学生命科学院史海涛教授历经20余年的研究和努力，建立了我国唯一一座专业龟鳖博物馆，从世界各地收集了近300多种占世界龟鳖总种类90%的照片、大量中外文图书资料和龟类化石、150多种2000余号龟鳖标本。这些龟标本，用曾经顽强的生命向人们讲述了一个古老生物进化的传奇故事。

  走进海南师范大学生命科学院龟鳖博物馆，一进门，一只霸气的大鳄龟四足伸展、昂首立在展台上。“这是一只体重有100多斤的颚龟。它是在养殖场死亡后，被制成标本的。”海南师范大学生命科学院史海涛教授告诉记者。

  “博物馆的龟类标本都是我在20多年科研工作中，通过收集执法罚没死亡的龟和养殖场死亡的龟制作成标本，还有一部分是通过标本交换或者市民养殖宠物龟死亡后送来的。”20余年的积累和制作，史海涛终于建成了这个颇具规模、国内唯一的龟鳖类专业博物馆。

  化石上能清晰地看见四只史前龟，它们的头、身体、爪子、尾巴，与现在的龟并无明显区别，但尾巴和爪子似乎比较长。“这四具化石分别是辽龟属、鄂尔多斯龟属、满洲龟属种类的龟，它们保存完好，完整地再现了1亿多年前龟的形状。”史海涛说，龟是从史前远古走来的物种，迄今发现最早的龟类化石是2.2亿年前上三叠统地质时期的德国原颚龟。

  “龟是一种生命力极其顽强的物种。你看它全副武装，背、腹、头、足，甚至尾巴都覆盖着厚厚的坚硬的鳞甲，在野外，成年的龟基本上没有天敌。在漫长的进化过程中，龟又练就了长期不摄食也不饿死的本领，所以，能走过数亿年幸存下来。”在史海涛眼里，龟通过了冰河时期、全球温度上升、干旱以及地壳变迁等种种考验，是生命世界的伟大奇迹。

  “虽然进化极其缓慢，但早期的龟与现在的龟，还是有进化的改变。”史海涛介绍，在距今3亿年前的石炭纪后期，地球上出现了爬行动物，有一类被称为无孔类的类群，其特点是头骨侧面除了眼窝和鼻孔之外，并无另外的的孔，龟鳖类在分类学上就被列在了爬行纲下的无孔亚纲，隶属龟鳖目。

  对于龟，人们最为熟知的是它生缓慢、耐饥饿、长寿、四肢和头脖都能缩进壳内等特性，但事实上，龟的远古祖先并不具备这种“龟缩”本领。比如，龟的远古祖先原颚龟的头和四肢不能缩进壳内。

  “最早的龟主要栖息在沼泽和陆地区域，过着半水栖生活。后来，才进化成适应不同生境的龟。”史海涛说，随着生境的改变和种群迁移扩散，生活在森林、草原、沙漠中的龟演化成完全陆栖的龟，而到河流、湖泊的龟则成为淡水龟，到海洋生活的龟则成为海龟。

  又因为环境不同，它们的外观有细微区别。比如，为减少水中游动的阻力，水龟的背甲一般较扁平；而陆龟为了更好地保护自身，不受其它动物伤害，背甲相对饱满而高耸；海龟要在茫茫大海中洄游数千公里，四肢不仅扁平阔长如桨，而且脚趾间有蹼相连。

  “虽然不断有新种龟化石发现，但龟类起源仍然不明确。”对于龟类的科学研究，史海涛认为，人类仍然知之甚少，还有许多待解之谜。

  生性凶猛的颚龟、性情温驯的中华草龟、花纹繁复的丽箱龟、长相奇特的侧颈龟，还有全球最濒危的三线闭壳龟(俗称金钱龟)……龟鳖博物馆收集了

  收集到这么多龟鳖标本非常不易。史海涛和记者说，早在1997年，他就着手筹备龟鳖博物馆的建设，最重要的三大目的是：科研、教学和科普教育。经过近20年努力，终于在2012年建成了龟鳖博物馆，分为展览室、储藏室、资料室三大部分，面向公众开放的便是这个标本展览室。

  “龟的种类很丰富。”史海涛介绍，目前全球现有龟鳖目动物共计14科326种，中国是世界龟类品种最多的国家之一，共有6科31种，海南野外自然分布的龟有6科16种。

  龟鳖博物馆于1997年收集的第一号标本便是生活在海南的四眼斑水龟。这是一种奇妙的龟——它们的头背面有两对环中套环、色彩绚丽的斑纹，像四只直直盯着你的眼睛。不过，四眼斑水龟个头较小，成年龟一般体长约12厘米，生性也很机警，极不容易捕捉。为了获得四眼斑水龟的标本，史海涛带着学生，在琼中湾岭一带大山的溪流边，反复蹲守、诱捕数周才得到。

  博物馆里还有几只珍贵的三线闭壳龟标本。三线闭壳龟生活在我国两广、福建、海南、云南等热带和亚热带地区，国外分布于越南、老挝等国家。由于背甲色泽鲜艳，头顶金黄色，被人们俗称“金钱龟”。长期以来，三线闭壳龟被认为有极高的营养滋补价值和防癌作用，加上不良商家的恶意炒作，市场上价格一路飙升，达到上万元一斤。以致三线闭壳龟野外被过度捕捉，几近灭绝，被国际组织宣布为全球最易濒危的25种龟类之首。

  史海涛随手拿起一只龟的标本。“这是生活在非洲的饼干龟。你看它和其它龟不一样，形状扁平似饼干，身体的厚度仅仅比头高一点点。腹甲也比较柔软。”饼干龟这与众不同的长相，主要是因为它们生长在多岩缝的环境中，薄薄的身体可以挤进极细小的岩缝，从而把自己妥妥地保护起来。

  “汉字龟的写法变化多样；我们在一些古典建筑中，也常常看到龟的雕塑，用以镇宅避邪。”在深入研究龟鳖的生态习性之外，史海涛还研究中国传统的龟文化。最直接的体现就是甲骨文。在商朝废墟中发掘出大量刻着文字的龟甲，上面记载着占卜、战争、祭祀、天灾等当时国家的大事。在龟鳖博物馆，还展示了中国传统龟文化的发展演变，甲骨文龟字的写法等。

  另一间接体现就是对龟图腾的崇拜，比如龙生九子的屃赑，就由龟形变化而来，代表着强劲有力，坚固壮实，常见于宗庙碑刻之下；而龟甲具有强大自我保护能力的奇特复杂结构，在人类认识能力会比较低的时代被视为神力，龟甲常用来占卜吉凶；龟又是较为长寿的动物，被视为吉瑞之兆。

  “传统文化有其两面性，龟鳖被人们推崇到特殊的地位，加上认识的局限，传统龟文化中就存有对龟的误解。”比如，人们认为龟很长寿，吃龟可以强身健体、延年益寿，但史海涛的研究却表明：龟并不是人们想象中的那么长寿，有据可查的龟的最长寿命是170年左右，学术界推测长寿的陆龟寿命一般可以达到300年，一些关于500年、1000年神龟的传说、报道，往往是道听途说、穿凿附会。千年王八万年龟的传说则是因为龟的确长寿而被夸张的说法。

  龟鳖能治百病的说法也不科学。史海涛对龟鳖解剖，对其龟甲、肉质进行仔细的检测分析，发现龟的营养价值并不比普通的鱼虾鸡鸭营养价值高。相反由于现代环境普遍受到污染，生活在野外的龟不仅寄生虫多，而且由于它处于食物链高端，加上比其他动物长寿，体内富集的重金属及农药化学物的污染远高于畜禽鱼虾。

  “建设龟鳖博物馆，是通过对龟类这一古老生物的进化史和物种展示，纠正民间传统文化中的偏见和误解，唤起人们保护龟鳖的意识。通过不同龟鳖类标本的展示，向学生和公众普及龟鳖类动物常识，起到宣传保护龟鳖动物的良好社会效果。”史海涛和记者说。